Vsak dež s seboj prinese vonj. V mestu diši po mokrem asfaltu, v vasi - cestni prah in črna, mastna zemlja. Na morju - z školjkami in močno slanico. Poletne plohe v stepah pri Saratovu, kjer sem preživel otroštvo, iztrebijo suho grenkobo perja in pelina s travnatega stojnice. V Indiji sezonski dež, kot mokre roke lončarja, oblikuje vse: spomine na otroštvo, filmske zaplete, kulinariko, ekonomijo. Toda najhujše nevihte pestijo avstralsko jugozahodno obalo - lani je zaradi izbruha tako imenovane "nevihtne astme" umrlo šest prebivalcev Melbourna. Napad lahko sproži močan dež v kombinaciji z močnim vetrom: moker cvetni prah se uniči in majhni delci se ne usedejo v nos, ampak gredo naravnost v pljuča. Toda tisti Melbourne, ki ne trpijo za astmo, opisujejo vonjave svojega mesta, ki je padlo pod "tuš",najbolj lirično: "vonj rastlinjaka v botaničnem vrtu", "prava svežina", "smrdi, ko moj psiček koplje zemljo na dvorišču" (citati s foruma za parfume Osnovne opombe). In tukaj je naključje: Avstralci so bili prvi - pred pol stoletja -, ki so ugotavljali, kaj diši po dežju in zakaj so nam tako všeč.
V petdesetih in šestdesetih letih je par avstralskih mineralogov Isabelle Bear in Richard Thomas raziskal vonj dežja in sčasoma našel izvor - organsko snov v ozračju, predvsem terpene. To so dišeče snovi rastlinskega izvora, ki jih vsebujejo eterična olja: grenka svežina borovega drevesa, mrzlica mete, začinjen ugriz ingverja - vsi terpeni. Porozne kamnine in glina jih kot gobice absorbirajo iz zraka in druge molekule. Ko se dež približa, vlaga, ki mu pred tem, izvleče te vonjave iz tal, jih dvigne in razprši v veter. Dlje ko je suša, več aromatskih snovi se nabira v zemlji in bolj dišeč težko pričakovani dež.
Bear in Thomas nista le razkril vonja po dežju. Kot so pogosto v znanstveni skupnosti, so si izmislili romantično ime, ki se je sčasoma uveljavilo. V članku za revijo Natureobjavljeno leta 1964, so mineralogi to dišavo poimenovali "petrihor" (iz grškega petra, "kamen" in ikhor - "kri bogov"). Nesmrtna kri iz kamna! Še bolj spektakularno kot "vrtnica vetrov" ali "rosišče". Res je, avtorji članka so priznali, da so že prej dobili čisti petricor - pred stotimi leti, tisoče kilometrov od avstralskih laboratorijev. Prvi so mu dušo potegnili iz dežja indijski parfumerji v mestu Kannauj na bregovih Gangesa, Uttar Pradesh. Iz generacije v generacijo z destilacijo proizvajajo "mitti attar", vendar surovine niso jasmin, ne vrtnice ali šampanjac, temveč diski iz zažgane gline, ki dajo vonj sandalovinemu olju v šestih do sedmih urah. To je čisti vonj pričakovanja: dan v pečici, ki utrjuje glino, štirje neskončni meseci vročega, prašnega poletja v severni Indiji - dokler monsun ne pride julija,štirideset let je starost zorenja sandalovine. Ni osebe, ki ne bi marala petrihorja: to ljubezen smo podedovali od svojih prednikov. Zanje je dež pomenil več kot sedenje na okenski polici s skodelico kave - preživetje.
Druga snov, ki je odgovorna za vonj po dežju, je geosmin. Proizvajajo ga nekateri mikroorganizmi, ki živijo v tleh, predvsem bakterije in modrozelene alge. Če petrihor diši po vlažni svežini, potem je geosmin ohlapen, pravkar izkopana zemlja (In malo rdeče pese. Natančneje, ravno nasprotno: pesa diši po geosminu). Na ta vonj smo zelo občutljivi in ga lahko prepoznamo v najmanjši koncentraciji. Kaj nas povezuje s kamelami, ki zaznavajo nekaj kilometrov oddaljeno oazo, po mnenju nekaterih znanstvenikov, zahvaljujoč geosminu, živi, rodovitni zemlji. Kot evolucija smo postali dovzetni za petrihor in geosmin: nekoč smo morali vsi iskati vodo. In zdaj, tisoče let kasneje, nadaljujemo z iskanjem, prilagojenim času: danes potrebujemo žgane pijače, ki reproducirajo to vodo, ki se izliva z neba.
Najboljše dišave z vonjem po dežju
Angéliques Sous La Pluie, Frédéric Malle
Angéliques niso nekateri Angeli, ki so se odločili romantično tavati po dežju, ampak cvetovi angelike ali angelike. V Sibiriji, kjer se je angelika bolj kot kjer koli drugje ukoreninila, jo čebelarji zelo spoštujejo: angelikin med se izkaže dobro in veliko. Angéliques Sous La Pluie pa je grenka, jedka in hladna, kot najbolj suh gin z ledom ali dežjem v sibirski tajgi.
Voleur de Roses, L'Artisan Parfumeur
Vrtnice, ki jih dež pribije na tla: iz korenin se dviga vlažna toplota in travnata aroma kafre. Veter je z vej odpihnil zrele slive - še eno uro ali dve in bodo fermentirale.
Umazanija, Demeter
"Umazanija" je morda najbolj geosminičen vonj od vsega, kar obstaja: prava mati sirove zemlje, klet in spomladanske deževnike v eni steklenički.
Un Matin d'Orage, Annick Goutal
"Gromovito jutro" je vrt, ki ga močno dežuje dež: magnolije se sušijo na soncu, mokra meta je v polnem razmahu, gardenije, ki so letele naokoli, žalijo za svojim negližejem.>